Nom officiel : République fédérale du Brésil. 

Capitale : Brasília. 

Population : 165 900 000 habitants

Superficie : 8 511 965 km² (soit plus de 16 fois la France). 

Monnaie : real (pluriel reais). 1 Rl = 0,46€ = 3,2 F = 0,58 US $. 

Langue officielle : portugais du Brésil. 

Religion principale : catholique (90 % de catholiques romains). 

Régime : démocratie constitutionnelle. Régime présidentiel. 

Chef de l'État : Fernando Henrique Cardoso

Au sud, le bassin du Río de la Plata (au confluent des fleuves Paraná et Uruguay, qui ont tous deux leur source au Brésil), à l'extrême sud du pays, présente un relief plus varié, plus élevé et moins boisé. C'est une région subtropicale et tempérée.

Le Nord: presque entièrement couvert de forêts mais victimes de déboisement. Une faune très riche.
Les deux principaux points d'accès sont Belém et Manaus. Au nord de l'Amazone, on trouve le massif des Guyanes, boisée d'un côté, rocailleuse et désertique de l'autre. 

Le Nordeste: c'est ici et dans le Nord que se concentrent les latifundias, immenses domaines privés.

Les régions montagneuses de l'intérieur du Brésil, situées entre l'Amazone et les fleuves du sud, forment un gigantesque plateau, le Mato Grosso. Cette région, appelée Centre-ouest, se partage entre les hauts plateaux arides, couverts de la végétation du cerrado, et la région de savanes, marais et forêts tropicales qui, à l'est du rio Araguaia, continue l'Amazonie.

La population se concentre dans les États du sud est : Minas Gerais, Rio de Janeiro et Sao Paulo. La ville de Sao Paulo compte une population supérieure à 9 millions d'habitants, contre plus de 5,5 millions pour la ville de Rio de Janeiro.

Dans le sud-Est, en été, il fait très chaud, voire étouffant, à Rio et à Sao Paulo. En « hiver »,  les températures vont de 12 ^oC la nuit à 25 ^oC le jour. L'automne pouvant être pluvieux, préférer le printemps pour cette région.

Dans les États du Nordeste – Bahia et Pernambouc – de décembre à mars, de fréquentes mais brèves averses. Préférez la période de septembre à mi-décembre pour visiter cette région.

L'Amazonie est une région chaude, humide et pluvieuse. La période de juin à décembre est la plus propice pour y voyager.

Passeport: valable au moins 6 mois après la date de départ pour les Français. Les Belges et les Suisses doivent appeler l'agence consulaire dans leur pays.

Visa: il n'est plus obligatoire pour les Français, si le séjour ne dépasse pas 3 mois (renseignements au Service consulaire). idem pour les Suisses et les Belges. Pour les Canadiens, Visa de tourisme obligatoire (billet d'avion aller-retour nécessaire pour l'obtenir), valable 5 ans.

Où changer ? Dans les banques et dans certaines agences de voyages ou même dans les hôtels annonçant "cambio", si vous avez des dollars. C'est toujours le cours officiel, celui de la Banco do Brasil, qui est le plus avantageux et doit servir de base. Le change parallèle n'existe pas. Si vous avez une devise autre que des dollars, le change des billets ne se fait qu'aux guichets de la Banco do Brasil, au cours officiel. Mais cela change, dans plusieurs Cambios des villes touristiques, l'Euro est maintenant accepté. Les commissions de change dans les banques sont de 15 US$ pour les dollars en espèces et 20 US$ pour les dollars en travellers. Pas de commissions dans les Cambios, mais un taux inférieur (préférable malgré tout). Les chèques American Express sont les plus faciles à changer..

Carte Visa internationale: très largement distribuée dans le pays. Retraits d'argent dans les principales agences Banco do Brasil et dans les distributeurs Bradesco. De plus en plus de commerçants acceptent la carte Visa internationale, mais certains, qui l'affichent, se montrent réticents. Pas de problèmes dans les stations-services. Au retour vous aurez une commission de 2% sur votre relevé de compte.

Carte Eurocard MasterCard internationale: acceptée par la Banco Meridional ou la Citybank, sur présentation de la carte et du passeport. Certains distributeurs Itaù délivrent aussi de l'argent, s'ils ont un autocollant Cirrus ou MasterCard. Enfin, très peu de distributeurs fonctionnent 24 h/24. Il faut souvent attendre l'ouverture des banques, car les distributeurs sont situés à l'intérieur.

Quand changer ? Il vaut mieux changer son argent par grosses tranches. En partant, les reais restants peuvent être reconvertis à la banque qui les a vendus, sur présentation du reçu d'achat. À conserver donc.

Remarques générales: Emportez des dollars comme monnaie d'échange, plus facilement acceptés pour l'instant que les Euros, et partout. Préférez les petites coupures (pas de 100$). Pour éviter de transporter trop de liquide, prévoyez vraiment une carte bancaire (Visa ou MasterCard). Les travellers-chèques sont utiles par mesure de sécurité. L'inflation, même faible, est une réalité. Il vaut mieux ne pas trop attendre pour faire un achat. L'argent liquide est rare et le crédit général. De nombreux commerçants consentent une remise pour les paiements comptants en espèces. Il peut être parfois difficile de payer avec des grosses coupures en Reais (pas de monnaie).

Pour une chambre, compter 30 à 60 Réais pour 2 personnes avec petit déjeuner dans une pousada ou un petit hôtel, en basse saison (parfois le double en haute saison).

Pour un repas, compter 25 à 45 Réais pour 2 personnes dans un resto correct (le plus souvent, les plats sont suffisants pour 2 personnes).

Un plein d'essence vous coûtera entre 50 et 60 Réais.

Un vol intérieur coûte environ 250 Réais, un trajet en bus climatisé de 500km environ 50 Réais, une entrée de musée entre 2 et 5 Réais, un trajet en bus local de 1 à 2 Réais...

Les auberges de jeunesse (albergues da juventud) : le réseau d'auberges est très complet, pour la plupart propres et situées dans les quartiers sûrs des villes et villages à intérêt touristique. Elles offrent de surcroît de nombreux services comme le libre service de cuisine, la location de vélo et le petit déjeuner gratuit. À Rio et à Sao Paulo, leurs bureaux sont dans les plus grands shopping centers. 

Les pousadas : Ce sont des chambres d'hôtes, souvent dans des maisons extrêmement confortables et une ambiance familiale. Le meilleur compromis pour le voyageur individuel.

Les hôtels : en grand nombre dans tous les centres-villes, tous les prix (quelque fois bon marché). Un "quarto" est une chambre avec douche à l'étage, et "apartamento", une chambre pour deux avec cabinet de toilette. Petit déjeuner souvent inclus. 

Les motels : attention, ce sont des hôtels essentiellement destinés aux plaisirs galants, mais nullement réservés à la prostitution. On les trouve dans les banlieues

Pousada dos Tucanos. Située au sud de l'ile de Florianopolis, près de Pantano do Sul, cette pousada est tenue par une charmante allemande. Elle est entourée d'une végétation luxuriante, difficilement accessible au bout d'un chemin escarpé (suivre les panneaux après Pantano). Mais elle vaut vraiment le déplacement, autant par son accueil que par son confort. Belle salle de détente avec musique, livres et journaux, et TV satellite. Le cuisinier est français et vous fera un excellent poisson. Bon petit déjeuner aussi. La pension la plus chère du voyage, mais le charme en plus. Prix: 63 R$. Voir son site Internet, ainsi qu'une photo dans la première page de mes photos. 

Pousada Dona Geri. A Pirenopolis, un charmant village colonial situé à 2h à l'ouest de Brasilia. Cette pousada est en cours d'agrandissement, comme toutes les pensions de ce village. Elle possède maintenant une piscine, et des chambres toutes neuves. Néanmoins l'endroit reste sympa, pas trop tape à l'œil comme les autres pousadas, et pas trop cher hors saison et hors week-end. Attention, Pirénopolis est très couru le week-end par les habitants de Brasilia. Prix: 40R$

Pousada Villa Rica. A Ouro Préto, dans la vieille ville, en bas d'une grande rue montant vers la place principale. Cette pension possède un très beau hall et salon d'accueil, meublé simplement à la mode coloniale. Derrière les chambres s'étendent le long d'interminables couloirs, et sont très variables. Certaines sont avec salle de bain et ont une vue sur la ville. Accueil très discret, et prix très bas pour cette ville touristique: 40 R$.

Albergue do passo: A Salvador, c'est un hôtel style auberge de jeunesse avec dortoirs et quelques chambres doubles. Très bien tenu, beaucoup de lits sur deux maisons, en plein cœur de la vieille ville. En basse saison, ils peuvent vous louer un petit dortoir pour deux, ce qui donne de la place. Les salles de bains sont dans le couloir et propres. Bon accueil, patrons serviables, service de laverie. Prix imbattables pour Salvador: 40 R$.

Pousada d'Olinda. Située à Olinda, comme son nom l'indique, près de Recife, cette pousada vient d'être rénovée et de changer de propriétaire (un marocain parlant français). Petite piscine, jardin et bar en plein air. Chambres petites, mais avec air conditionné. Très bon petit déjeuner copieux. En plein centre de cette petite ville, c'est un excellent rapport qualité-prix: 40 R$.

Hôtel Hispano Brasileiro: En plein coeur du quartier Catete de Rio de Janeiro, cet hôtel très simple offre des chambres propres avec clim et avec ou sans salle de bain. L'accueil se fait en français par une matrone bougonne, mais très gentille. Hôtel très sur avec coffre-fort, bien placé et au prix très bas pour Rio: 50 R$ (avec salle de bain).

Pousada Silotel: A Paraty, a l'entrée de la vieille ville et au calme, cet hôtel offre des chambres bien équipées (TV, frigo, clim) pour un prix modeste. Il possède une piscine et des balcons agréables. Bon petit déjeuner. Pas le charme des belles pousadas de la vieille ville, mais un prix divisé par deux ! 40 R$.

Le principal risque est celui des maladies transmises par les moustiques. En ville, c'est la dengue, en particulier sur la côte (Rio, Fortaleza, Belém, etc.), ainsi que certains microbes difficilement identifiables... En forêt, c'est le palu, la fièvre jaune, la leishmaniose et les fièvres hémorragiques. Moralité : préservez-vous contre les piqûres ! En Amazonie, le paludisme est résistant à la Nivaquine, on recommande plutôt le Lariam ou, pour ceux qui seraient allergiques, de la Savarine, voire de la Doxycyline. Attention, certains de ces produits sont photosensibilisants. Dans tous les cas, demander l'avis de votre médecin. En guise de prévention, utilisez des moustiquaires imprégnées, répulsifs cutanés réellement efficaces contre les arthropodes les plus agressifs de la terre, éventuellement insecticides spéciaux pour imprégnations des vêtements.

Attention à l'eau. Utiliser des systèmes de purification de l'eau: selon les cas, comprimés pour désinfection chimique: Hydroclonazone ou Micropur (le plus facile dans tout le pays), paille ultra-filtrante microbienne, systèmes filtrants type Pentapure ou Katady.

Risque fréquent pour les touristes : le soleil

Autre problème possible : les vers, qui pullulent dans la campagne brésilienne. Ne marchez pas pieds nus et évitez de vous baigner dans les eaux douces (risque de bilharziose

Se méfier également des punaises, notamment en Amazonie : l'une d'elles (rouge et noir) transmet la maladie de Chagas, rare mais grave. Quant aux serpents, scorpions et autres araignées, pas de panique : les accidents sont rares. Il suffit de regarder où l'on marche et de ne pas mettre ses mains n'importe ou.

Enfin, n'oubliez pas que le Brésil détient des records en matière de sida. Ceux pour qui l'abstinence n'est pas évidente dans ce genre de pays n'oublieront surtout pas leurs préservatifù.

Déplacez vous avec des photocopies de tous vos papiers (passeport, permis de conduire, billets d'avion, etc.) que vous aurez fait authentifier (par un commissariat).–

Il n'est jamais inutile de conserver au chaud une petite liste de numéros utiles, au cas où toutes vos affaires seraient volées : les plus prudents laisseront une copie de cette liste à l'hôtel...

Habillement et look simple. En gros : pantalon de toile, chemisette ou T-shirt sobre, sandalettes... Mais sans marque. Sac très banal. Petit appareil photo automatique (ou mieux : un appareil jetable). Avant de sortir votre appareil ou de faire une photo, regardez autour de vous. Plus il y a de monde, moins il y a de risque. Si vous photographiez des gens, demandez-leur l'autorisation avant.

L’argent : c'est évidemment la cible première. Garder le minimum sur vous. Effectuez toujours le change à la banque ou dans des officines spécialisées, généralement fortement protégées. Évitez d'avoir des grosses coupures, supérieures à l'équivalent de 20 US $. Si vous avez des dollars sur vous, sortez-les discrètement de votre poche et non par liasse. Ne gardez pas au même endroit vos papiers et votre argent ; le voleur est pressé et il ne fera pas le détail.

En cas de vol, les habitants des capitales, surtout à Rio, ne font plus ni plainte ni constat. Ils préfèrent au besoin prendre contact, par le point de « deal » (boca de fumo) de la favela voisine, avec les chefs de bandes pour négocier la restitution à l'amiable d'une partie de ce qu'ils ont perdu. Si vous avez des amis brésiliens et que vous avez été dévalisé près de chez eux, vous pouvez procéder ainsi. Les bandes de favelas n'aiment pas avoir des histoires avec leur voisinage aisé.

Les commissariats de police demandent des délais ahurissants pour enregistrer les plaintes (48 h, voire 3 jours !). N'y allez que si vous y êtes contraint par les règlements d'assurances. Par contre, à Rio, existe une police touristique spécialisé dans les déclarations de vol des touristes: cela ne vous prendra qu'une vingtaine de minutes. Ce bureau se trouve à Leblon.

Sachez que la police, surtout la police militaire, misérablement payée et sans aucun contrôle institutionnel, est massivement corrompue et délinquante. Ne présentez que les papiers strictement nécessaires, ayez l'air absolument sûr de vous et impassible. Lors d’une tentative d’extorsion, n'hésitez pas à lui demander ses propres nom et matricule et à les noter ostensiblement. Pas d'inquiétude, il y a très peu de contrôle dans les rues.